毎年3月22日は、国際連合が定めた「世界水の日」です。

この日は、水の大切さ・綺麗で安全な水を使えるようにすることの重要性について，民族・国家の枠を超えて世界中の人々が考えるための日です。

水は人間が生きていく上で欠かせない資源です。
日常生活では飲用・風呂・洗濯・排水など用途を挙げればキリがありませんね。

一方で、水は人々の命を奪う脅威にもなります。
その一例が大河の洪水です。

今回はそんな「世界水の日」に因み、大河の洪水にまつわる歴史を学んでいきましょう！

⬛︎神代の大洪水

洪水伝説は世界各地にありますが、世界史上最も古い記録とされているのは、メソポタミアの『ギルガメッシュ叙事詩』です。

この話では、ウルクの王ギルガメッシュに対して、とある不死の聖王が「(自分は)あの大昔の天地を覆う大洪水から船で逃れた生き残りです」と打ち明けるシーンがあります。

また、ギルガメッシュの洪水伝説から影響を受けたとされるのが、旧約聖書の「創世記」で有名なノアの方舟という話です。

この話では、神が正直者のノアとその家族を方舟に乗せて助ける一方、それ以外の人類を洪水によって滅亡させます。

天地を覆う大洪水は、神の懲罰だったのです。

ちなみに古代ギリシア、インドのヒンドゥー教、黄河文明の中国でも洪水伝説が語られています。

⬛︎ファラオの治水事業

このように、多くの人々が犠牲になるほどの大河の洪水ですが、逆にこれを予知できる存在がいたら、人々はどのように思うでしょうか？

古代エジプトでは、国家の為政者(王・ファラオ)が河川の氾濫を予知することができました。

それが天体観測(のちの天文学)です。

オリオン座と恒星シリウス、そして太陽の位置関係が一定になる時期に、必ず雨が降り，ナイル川が増水するー。

これがエジプトのナイル川が定期的に氾濫する理由です。

そして，この氾濫が肥沃な土壌を生成し、持続的な農業発展が可能にしました。「エジプトはナイルの賜たまもの」と古代の歴史家ヘロドトスは評価しています。

大きな河川の水を人工的に用いる農法を灌漑農業といい、都市国家成立期における世界各地で確認されています。

今年の東大第2問は「水」をテーマとしており，問⑶ではナイル川の定期的な氾濫がもたらした農業（灌漑農業）について，2行以内（60字程度）で説明する問題が出題されました。

東大世界史では重箱の隅を突くような細かい事項は問われません。

むしろ、灌漑農業にクローズアップすれば、これは中学社会でも学ぶ範囲です。基礎事項をしっかりと学び、定着させておきたいですね！

東大世界史についてもっと知りたいという方は、下記の動画をご参照ください！

今回のこぼれ話はここまで。

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次回も是非お楽しみに。それではまた！

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